Au début de l'année 1938, Jacques Serf son épouse Esther dite Madeleine, la mère de madame Serf et les deux enfants Jean et Monique s'installent à Roanne après avoir quitté Marseille. Puis la famille pose des bagages au 26 rue Mulsant.

Entre la voie ferrée et la commune de Riorges s'étant le quartier du Faubourg Mulsant. La rue principale du quartier, la rue Mulsant le traverse de part en part. Cette voie commerçante animée abrite les nombreux commerces de ce faubourg populaire. Après avoir traversé les rails du chemin de fer s'ouvre la rue Mulsant. Au premier croisement sur la droite débute la rue Waldeck Rousseau. Au numéro 26 de la rue s'élève une maison de trois étages au dessus d'une boutique. L'entrée permettant l'accès aux appartements se fait au n°2 bis de rue Waldeck Rousseau par une courte impasse. Un escalier et des terrasses longeant la bâtiment desservent les logements. Des fenêtres de l'appartement les enfants aperçoivent de l'autre côté de la rue la longue et grise façade de l'hôtel du chemin de fer.

Les enfants sans doute fréquentent l'école élémentaire de la rue des écoles toute proche.

Fin août 1938 naît au domicile de la famille un troisième enfant, Régine.

Dans Il était un piano noir Barbara évoque ses souvenirs du Noël 1938. Dans la seconde moitié du mois de décembre une vague de froid envahit le pays. A Lyon ainsi que dans la Loire le thermomètre affiche -24°c. Un manteau de neige recouvre le paysage. Dans ce grand froid de Noël, Parents et enfants se rendirent à la messe de minuit à l'église sainte Anne du quartier. Ils rentrent tous frigorifiés. Au retour de l'office, la grand mère, Granny avait préparé aux enfants une orange, un chocolat chaud aux senteurs de cannelle et des morceaux de sucre candi. Ils oublient le froid à l'extérieur et dans le logement.

Ce court temps passé à Roanne relie la petite Monique au souvenir de sa grand mère maternelle. Granny demeura la seule qui prenait le temps de l'écouter. Granny racontait son enfance en Moldavie, son arrivée à Paris en 1906.

Mais la situation financière du foyer demeure précaire.

La petite Monique porte des robes d'adultes retaillées pour sa stature. Elle déteste les vêtements qu'elle porte.

Un matin, dès potron-minet, un huissier de justice débarque au domicile. Il emporte les maigres objets saisissables. Il laisse à la famille le minimum prévu par la loi. Reste entre autres la grande table. Les doigts de Monique peuvent toujours courir sur la table jouant des musiques sur un clavier imaginaire

Barbara, bien plus tard, dans plusieurs interviews mentionnera les habitudes matinales des huissiers pour intervenir. Se remémorait- elle ce douloureux souvenir d'enfance.

Au court du premier semestre 1939 la famille au complet quitte en douce Roanne. Dans la nuit, à bord d'une Oldsmobile verte la famille Serf fuit la misère, le froid. Elle déménage à la cloche de bois... pour Le Vésinet dans la banlieue parisienne.

Le samedi 10 juillet 1999 se déroule l'inauguration du square Barbara à Roanne à l'initiative de la municipalité. Découvrez ce lieu à deux pas des bords de Loire.

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