En 1941 Jacques Serf démobilisé, Ester et leurs deux enfants Jean et Monique se posent à Tarbes. Jeanne Spire la grand tante paternelle les accompagne.

Tarbes, préfecture des Hautes Pyrénées, posée au pied de la montagne se situe en zone libre. Après maintes étapes la famille espère trouver là un lieu de paix.

La famille s'installe dans une maison 5 rue des Carmes près de la place Marcadieu. Monsieur et madame Serf louent un logement à deux étages donnant sur une cour pavée fermée par un grand portail vert sur la rue des Carmes.  Plusieurs maisons donnent sur cette cour.

Monique pour la première fois a une chambre pour elle seule au premier étage. Elle fréquente l'école communale et son frère le lycée Théophile Gautier.

Au mois de Mars son frère Jean naît.

C'est à Tarbes que la vie de l'enfant Monique bascule par les actes de son père. Elle gardera cette blessure en elle. Au fil des chansons elle évoquera par petites touches cette meurtrissure. Ce n'est que lorsqu'elle écrira ses mémoires "Il était un piano noir" qu'elle dévoilera cette douleur.

Mais la famille apprend qu'elle a été dénoncée par "une âme bienveillante". En hâte la famille laisse Tarbes en mai 1942.

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